Манчестър Сити стартира своята кампания в елиминациите в Шампионската лига с пътуване до Германия, където ще се изправи срещу РБ Лайпциг в първия мач от осминафиналите в сряда вечер. Гражданите ще търсят реванш на Ред Бул Арена, след като загубиха предишното си гостуване с 2-1 в груповата фаза на състезанието от миналия сезон.
Класирането от груповата фаза на Шампионската лига изглеждаше трудна задача за Лайпциг по-рано този сезон, след като загуби първите си два мача срещу Шахтьор Донецк и Реал Мадрид, но германският тим се върна и спечели оставащите си четири мача – включително впечатляваща победа с 3-2 у дома над "белия балет" – и се класират като второ място в група F.
Тези четири победи се случиха по време на впечатляваща серия от 18 мача без загуба във всички състезания между 1 октомври и 11 февруари, която в крайна сметка беше прекратена благодарение на загубата с 2-1 у дома от Унион Берлин в Бундеслигата. Отборът на Марко Розе обаче се завърна към победите миналия уикенд, след като стигна до успех с 3:0 като гост над Волфсбург, за да остане в борбата за титлата в Бундеслигата. В момента Лайпциг е пети в таблицата, но има само пет точки, които разделят първите шест отбора при 13 оставащи мача.
Still everything to play for! 📈 pic.twitter.com/DRYzeJKanG
— RB Leipzig English (@RBLeipzig_EN) February 20, 2023
Лайпциг със сигурност ще хвърли едно око на предстоящите сблъсъци с шестия Айнтрахт Франкфурт и втория Борусия Дортмунд, но първо трябва да насочи вниманието си към Шампионската лига и да се подготви за третия си мач от 1/8 на финала с английски клуб, като има преди това победи над Тотнъм Хотспър с общ резултат 4:0 през 2019/20, преди да загуби от Ливърпул със същия резултат през 2020/21. Реб Бул, който загуби от Рейнджърс на полуфиналите на Лига Европа миналия сезон – ще си припомни гореспоменатия домакински триумф над Манчестър Сити миналия сезон, при който Доминик Собошлай и Андре Силва се записаха сред голмайсторите, преди Кайл Уокър да бъде изгонен в заключителните етапи на двубоя. Лайпциг ще бъде наясно с предизвикателството, което го очаква в сряда, но тима може да влезе в надпреварата с увереност, че ще получи положителен резултат срещу отбора на Сити, който се надява да преоткрие своята игра след спада във формата в последните си двубои.
Само три дни след като осигуриха победа с 3:1 като гост над съперника за титлата във Висшата лига - Арсенал, Манчестър Сити получи удар в стремежа си да запази короната във Висшата Лига, след като завърши наравно 1:1 като гост на Нотингам Форест в събота. Доминиращият отбор на гражданите, който можеше да се похвали със 73% притежание на топката и 23 удара през 90-те минути, водеше на почивката благодарение на попадението на Бернардо Силва в 41-ата минута, но бяха накарани да съжаляват за множеството пропуснати положения, когато Крис Ууд да отбеляза за домакините в 84-та минута изравнителен гол. Отборът на Пеп Гуардиола вече не успя да спечели четири от последните си пет мача като гост във всички състезания, като същевременно загуби седем точки в толкова мачове от Висшата лига, оставяйки ги на два пункта зад лидера Арсенал, който има и мач по-малко.
Highlights from our draw against Nottingham Forest 🎥 pic.twitter.com/odWjyit2pS
— Manchester City (@ManCity) February 18, 2023
Завръщането в Шампионската лига е следващото в дневния ред за Сити и натискът върху Гуардиола е да поведе клуба към трофея за първи път в историята му, след като преди това призна през декември, че времето му като мениджър на Сити няма да бъде „пълно“ ако не успее да спечели най-престижното клубно състезание в Европа. Гражданите се включват в елиминациите на Шампионската лига за 10-та поредна година, след като спечелиха четири и завършиха наравно два от шестте си мача от груповата фаза по-рано този сезон, за да оглавят група G пред Борусия Дортмунд, Севиля и Копенхаген. Сега те влизат в сблъсъка с Лайпциг в сряда, търсейки продължаване към 1/4-финалите за шести пореден сезон.
Преди загубата в груповата фаза срещу Лайпциг миналия сезон, Сити направи серия от 15 мача без загуба срещу германски противници в Шампионската лига, включително вълнуваща победа с 6:3 над Лайпциг на стадион Етихад през септември 2021 г. Гражданите ще се надяват на още едно категорично представяне пред вратата в сряда, докато се опитват да спечелят предимство, което да вземат в реванша следващия месец на Итихад.
Лайпциг ще бъде без Петер Гулаши, Дани Олмо и Абду Диало, които лекуват контузии, но германците получиха подкрепление по отношение на физическата форма на Кристофър Нкунку и Конрад Лаймер, като и двамата влязоха от пейката последния уикенд. Нкунку направи дългоочакваното си завръщане след три месеца отсъствие с контузия в коляното, но остава да се види дали той е напълно готов да започне в сряда. По вероятно е обаче Андре Силва да стартира в предни позиции, подкрепен от Тимо Вернер, Емил Форсберг и Доминик Собошлай. Лаймер успя да се възстанови от проблем с бедрото, за да се включи срещу Волфсбург и може да се завърне в първите единадесет, за да си партнира с Ксавер Шлагер в центъра на терена, докато високооцененият централен защитник Йоско Гвардиол е готов да продължи заедно с Вили Орбан, който се завърна срещу Волфсбург след седмица отсъствие, след като дари стволови клетки.
Роуз може да помисли за промени на позицията на краен бек, като Лукас Клостерман се надява да отблъсне конкуренцията от Мохамед Симакан и Бенджамин Хенрихс за ролята на десния бек, докато Марсел Халстенберг ще настоява да започне пред Дейвид Раум като ляв бек.
Що се отнася до Манчестър Сити, Джон Стоунс остава аут, тъй като продължава да се възстановява от контузия на коляното, но иначе Гуардиола разполага с напълно готов отбор. Гуардиола направи поне една промяна в защитата си във всеки от последните 11 мача във всички състезания и може да има още промени срещу Лайпциг, като Нейтън Аке, Мануел Аканджи и Рико Люис се надяват да си пробият път обратно в стартовите единадесет. Очаква се Бернардо Силва да продължи в ролята си на импровизиран ляв бек, като се насочва към позиция в средата на терена заедно с Родри, когато Сити владее топката, докато Кевин Де Бройне и Илкай Гюндоган вероятно ще запазят местата си в средата на терена. Рияд Марез може да бъде използват в титулярния състав за сметка на Фил Фодън или Джак Грийлиш, докато Ерлинг Браут Хааланд – който отбеляза шест гола в четири предишни срещи срещу Лайпциг ще бъде предпочетен за върха на атаката вместо Хулиан Алварес.
РБ Лайпциг вероятен състав:
Блазуич; Клостерман, Орбан, Гвардиол, Раум; Шлагер, Лаймер; Собошлай, Форсберг, Вернер; Силва
Вероятен състав на Манчестър Сити:
Едерсон; Уолкър, Аканджи, Аке; Родри, Бернардо; Марез, Де Бройне, Гюндоган, Грийлиш; Халанд
Прогнозата на Gazzetta.bg: РБ Лайпциг 1-2 Манчестър Сити
Като изключим триумфа като гост над Арсенал, Манчестър Сити е далеч от най-доброто си представяне през последните седмици и може да се очаква още една трудна среща в сряда, тъй като Лайпциг е много корав и гражданите вече го изпитаха през миналия сезон тук. Въпреки това Сити има склонност да реагира добре на разочароващите резултати и очакваме ключовите хора на Гуардиола да направят разликата в ожесточена битка в Германия.