Три месеца след загубата на финала на Световното първенство през 2022 г. Франция посреща Нидерландия на „Стад дьо Франс“ за откриващата квалификация за Евро 2024 от група Б в петък от 21:45ч. Двата европейски гиганта ще се борят за първото място в тази група, а към тях се присъединяват Гърция, Република Ирландия и Гибралтар.
Франция влезе във финала на Световното първенство през 2022 г. в Катар с цел да стане едва третата нация в историята, след Италия и Бразилия, която печели последователни титли след триумфа си в Русия четири години по-рано.
Носителят на Златната обувка Килиан Мбапе отбеляза превъзходен хеттрик – едва втория в историята на финалите на Световното първенство – за равенството 3:3 и последващите вълнуващи 120 минути, но „петлите“ в крайна сметка не успяха при изпълнението на дузпи, като Аржентина спечели с 4:2, за да станат шампиони за първи път от 36 години.
Въпреки болката от финала на Световното първенство в Катар, мениджърът Дидие Дешан удължи договора си до 2026 г. и е натоварен със задачата да възстанови френския отбор, смесен със свежи лица и познати звезди, който да продължи да се състезава на всички фронтове.
Франция, класирана на трето място в света от ФИФА след Бразилия и Аржентина, не е печелила Европейското първенство от 2000 г., но може да се похвали със силен рекорд в квалификациите, тъй като загуби само един от последните си 19 подобни мача с 2:0 при поражението като гост срещу Турция през юни 2019 г. Въпреки това „петлите“ претърпяха две домакински поражения в три мача миналата година, като загубиха от Дания и Хърватия през юни по време на неблагоприятна кампания в Лигата на нациите, в която завършиха трети и едва избегнаха изпадане от Лига А.
Франция е в серия от пет победи в последните им шест срещи с Нидерландия, което очаквано превръща „петлите“ във фаворит в предстоящия двубой.
Отборът воден от Луис ван Гаал беше смятан за скритите фаворите от мнозина на Световното първенство през 2022 г., но претърпяха същата съдба като Франция, макар и по - рано в турнира, тъй като бяха победени от бъдещия победител на Мондиала - Аржентина на четвъртфиналите.
Драматична късна развръзка след голове на Вут Вегхорст накара „оранджевите“ да заличат два гола пасив, за да спасят равенството 2:2 в редовните 90 минути, а огнената битка в крайна сметка беше решена с дузпи и загуба с 4:3.
Третият период на Ван Гаал начело на „лалетата“ приключи, като Роналд Куман пое юздите за втори път след двугодишен престой между 2018 и 2020 г., в който той спечели 11 от 20-те си мача като треньор на Нидерландия.
Куман, бивш национал със 78 мача за „оранджевите“, обеща да въведе „атрактивна и атакуваща“ игра като селекционер на тима след критики от някои местни медии за дефанзивната философия на неговия предшественик и той ще се надява да възроди собствената си мениджърска кариера след катастрофален 14-месечен престой начело на Барселона, който приключи през октомври 2021 г.
Нидерландия – които събраха впечатляваща серия от 19 мача без загуба във всички състезания преди загубата си с дузпи от Аржентина – влизат в международната пауза този месец, след като изпитаха смесена поредица от форма в квалификациите за Европейско първенство, спечелиха 10, направиха две равенства и загубиха седем от последните им 19 мача за период от 12 години. Въпреки това Куман спечели шест от осемте си квалификационни мача за Еврото по време на първия си период начело на Нидерландия, а 60-годишният наставник своята страна до победа последния път, когато се изправиха срещу съперника си в петък вечер - Франция, с голове на Джорджинио Вайналдум и Куинси Промес победа с 2:0 като домакин в Лигата на нациите 2018-19.
Нападателят на Пари Сен Жермен Килиан Мбапе беше определен за нов капитан на Франция след оттеглянето на Уго Лорис. А Антоан Гризман – който се твърди, че е бил ядосан, че не е получил лично лентата ще бъде вице капитан и двамата нападатели ще стартират заедно с Оливие Жиру, който на 36-годишна възраст е най - възрастният играч в селекцията на Дидие Дешан.
Карим Бензема и Рафаел Варан също обявиха своето международно оттегляне, докато Уесли Фофана и Уилям Салиба отпадат от отбора поради контузии, така че Ибрахима Конате, Аксел Дисаси и Жан-Клер Тодибо, който не играеше, ще се борят за място на централния защитник заедно с Дайо Упамекано. Майк Мейнян, ще получи предимство на вратата пред Алфонс Ареола и Брис Самба.
Дешан разкри, че Едуардо Камавинга ще бъде „считан за ляв бек“ за международната пауза този месец, като играча на Реал Мадрид ще се състезава с Тео Ернандес за титулярно място в защитата. Орелиен Чуамени и Адриен Рабио бяха първият избор в халфовата линия на Световното първенство и се очаква да продължат в първите 11 пред Джордан Веретут, Юсуф Фофана и Хефрен Тюрам.
Що се отнася до Нидерландия, Френки де Йонг и Стивън Бергвийн не са на разположение за селекция на Куман, тъй като те отпаднаха от състава от 25 играчи поради контузии, като Дониел Мален и Джоуи Веерман са извикани като техни заместници. Очаква се Куман да премине от формацията 3-4-1-2, използвана редовно под ръководството на Ван Гаал, към защита от четирима играчи, като Свен Ботман от Нюкасъл ще започне като централен защитник заедно с капитана Ван Дайк. Дейли Блинд и намиращият се във форма защитник на Манчестър Сити Нейтън Аке са готови да се състезават за мястото на левия бек, като първият се надява да изиграе своята 100-на международна среща. Докато Лутшарел Гертруида ще стартира вдясно пред Дензъл Дъмфрис.
След като пропусна Световното първенство поради контузия, Вайналдум се завърна в отбора и се очаква да започне като вътрешен халф, докато Мемфис Депай, Коди Гакпо и Вут Вегхорст могат да се наредят в предната тройка на атаката.