Сблъсъкът на титаните от Серия А ще се играе на международната сцена тази сряда, докато седемкратният европейски шампион Милан посреща в първия четвъртфинал от Шампионска лига кандидат шампиона на Италия Наполи на своя „Сан Сиро“. В първата среща на отборите в Шампионската лига Милан ще се стреми да подражава на победата си с четири гола в Неапол по - рано този месец, докато техните гости - със сигурност скоро ще наследят „росонерите“ като италиански шампиони и ще се опитат да продължат блестяща си форма в Италия и Европа.
Въпреки че защитата на тяхното „скудето“ не върви напълно по план, тъй като изостават от опонентите се в сряда на цели 22 точки, Милан все пак успя да се класира за четвъртфиналите на Шампионската лига за първи път от 2012 г.
Преди предстоящият двубой, „росонерите“ запазиха мястото си в челната четворка на Италия с мрачно нулево равенство у дома срещу Емполи миналия петък - далеч от предишното им гостуване, когато събраха формата и силата на духа от миналогодишната серия до титлата, като разгромиха необичайно колебливия отбор на Наполи с 4:0 на „Стадио Диего Армандо Марадона“.
Въпреки нанасянето на такъв психологически удар, пропастта от 22 точки, която в момента ги дели на върха в Серия А, означава, че осигуряването на място в Шампионската лига през следващия сезон чрез финала им в лигата вече е единственият вътрешен фокус за отбора на Стефано Пиоли.
Милан се оказа особено труден за победа в Европа, това го изпита и Тотнъм в осминафиналите в Шампионска лига. Шампионите на Италия победиха с 1:0 „шпорите“ в първия мач помежду им, а в реванша двата тима не се победиха и завършиха 0:0. Тимът на Стефано Пиоли запази чисти мрежи във всеки от последните си четири срещи в Шампионската лига. Преди да посети Неапол следващата седмица за реванша, Милан ще иска да продължи тази тенденция срещу най - добрите голмайстори в тазгодишната кампания 2022-23, а един поглед към историческите книги подсказва, че могат да го направят, „росонерите“ са загубили само един от девет предишни изцяло италиански мача в континенталните надпревари.
Известни със суеверието си, неаполитанците ще предпочетат да се съсредоточат върху факта, че Милан спечели само три от последните си 16 елиминационни мача в Шампионската лига, като не успя да отбележи в 10.
Може би по-уместно е, че Милан успя да победи своите южни съперници само веднъж в последните девет срещи на клубовете на „Сан Сиро“. Наистина Наполи спечели при всяко от последните си три гостувания на легендарния „Сан Сиро“ - включително победа с 2:1 в Серия А по - рано този сезон. Този успех беше само един от 24 в 29 мача в Серия А досега - последният пристигна в Лече миналия уикенд - и не само, че подготовката е в ход за първото парти за „Скудетото“ в града от повече от 30 години, отборът на Лучано Спалети все още гледа за покоряването на нови върхове в Европа.
В допълнение към поредицата от зрелищни победи, които ги правят водещи голмайстори в Шампионската лига с 25 гола - средната им стойност от 3,1 на мач е петата най - добра в рамките на една кампания - Наполи без проблеми преодоляха осминафиналите в най – престижния европейски клубен турнир след две победи и общ резултат от 5:0 срещу носителя на Лига Европа Айнтрахт Франкфурт.
След като направи няколко промени в стартовите си 11 срещу Емполи, Стефано Пиоли отново беше наясно с липсата на сила в дълбочината на отбора си, така че титулярните играчи на Милан трябва да се завърнат в сряда вечерта. Рафаел Леао и Оливие Жиру ще стартират от самото начало на мача, като Симон Кяер и Раде Крунич вероятно ще се присъединят към тях. Брахим Диас също се завръща с надеждата да повтори превъзходното си представяне срещу Наполи по-рано този месец. Очаква се обаче Пиер Калулу да пропусне срещата заради проблем с прасеца, което оставя Кяер да се бори с младия Малик Тиау за правото да партнира на Фикайо Томори в сърцето на защитната четворка на домакините. Докато Жиру е най-добрият голмайстор на Милан в Шампионската лига този сезон с четири гола, Наполи има четирима играчи със същия резултат като френския нападател: Виктор Осимен, Пьотр Зиелински, Джовани Симеоне и Джакомо Распадори. Въпреки това, в допълнение към горчивия удар от загубата на лидера при голмайсторите в Серия А – Виктор Осимен заради контузия на бедрото, неговият заместник Симеоне вече е под съмнение, след като получи удар срещу Лече. Освен ако аржентинският национал не успее да се възстанови навреме за пътуването до Милано, то Распадори може да се наложи да бъде заместник в атакуващата линия на гостите, отляво на която ще бъде самият „Кварадона“ - Хвича Кварацхелия.