След като си проправиха път през груповата фаза, Наполи се завръщат в Шампионската лига във вторник, когато гостуват на миналогодишния победител в Лига Европа Айнтрахт Франкфурт в Германия.
Докато лидерите в Серия А стигнаха до осминафиналите, като спечелиха първите си пет мача, техните домакини се пребориха в последния мач в Група D, за да грабнат второто място.
Не само, че Наполи се измъкна от останалите в Италия този сезон, благодарение на поредица от безмилостни победи и нарастваща планина от голове, но също така накараха Европа да затаи дъх по време на срещите им в груповата фаза на Шампионската лига.
Първото „скудето“ от 1990 г. насам изглежда вече е спечелено, но треньорът Лучано Спалети жадува отбора му да стигне и до Истанбул, след като те реализираха 20 гола в група А – най - много от всички тимове в груповата фаза на най – престижния европейски клубен турнир.
Трима различни играчи на Наполи бяха пряко замесени в пет или повече гола, с Джакомо Распадори (четири гола; две асистенции), Пьотр Зилински (три попадения; две асистенции) и магьосникът по крилото Хвича Кварацхелия (два гола и три асистенции), като всички те отново са в топ форма. Да не говорим за голмайсторът на Серия А Виктор Осимен, като всички те изиграха своята роля в победите над Ливърпул, Рейнджърс и Аякс.
Наполи има повече от комфортна преднина от 15 точки пред втория Интер в „калчото. Неаполитанците спечелиха 18 от последните си 19 мача в лигата, докато Осимен отбеляза 18 гола в 19-те си участия в шампионата. Те са загубили само веднъж в лигата през целия сезон - от втория Интер, в първия си мач след Световното първенство и напуснаха Купата на Италия след поражение от слабака Кремонезе. Подобна бляскава форма подсказва, че Наполи дори могат да станат първите победители в Шампионската лига от Италия след Интер на Жозе Моуриньо през 2010 г., но първо трябва да се справят със заплахата от опасен съперник та 1/8-финалите, какъвто е Айнтрахт.
Във вторник ще бъде третата среща между Айнтрахт Франкфурт и Наполи, като германците спечелиха предишните две в Купата на УЕФА преди близо три десетилетия. Всъщност те са загубили само два от 11 мача срещу италиански съперници до момента - и нито един, откакто бяха победени от Палермо през 2006 г.
Носителят на Лига Европа Айнтрахт Франкфурт със сигурност е отбор във възход и сега те ще станат 11 - ият различен германски отбор, който ще играе в елиминациите на Шампионската лига - между другото, най - много от всички нации. „Орлите“ спечелиха последните си два мача в груповата фаза – 2:1 срещу Марсилия и Спортинг - за да се промъкнат до 1/8 - финалите, а Оливер Гласнер стана първият австрийски треньор, спечелил последователни мачове в надпреварата и записал три победи в един сезон.
Общо взето, хората на Гласнер загубиха само два от последните си 19 мача в Европа, като записаха 10 победи в този период, а на своя „Дойче Банк Парк“ те претърпяха само едно поражение в девет континентални срещи – изненадваща загуба с 3:0 срещу Спортинг миналия септември. Франкфурт излезе на преден план и в Бундеслигата, тъй като впечатляваща серия ги изпрати в топ 6, като френската им звезда от Световното първенство Рандал Коло Муани отбеляза седем гола в последните шест мача, включително втория при победата с 2:0 над Вердер Бремен в събота вечерта.
Въпреки победата на неговия отбор над Вердер през уикенда, Оливър Гласнър може да направи поне няколко промени във вторник вечерта и разполага с почти пълен състав за селекция. Ерик Дина Ебимбе все още е има проблем с глезена, но други притеснения за Франкфурт няма. Смолчич е един от тримата, застрашени от наказание за реванша, ако получат картон - хърватският му сънародник Кристиян Якич и полузащитникът Макото Хасебе са другите двама. Отново Рандал Коло Муани ще започне в предни позиции, а френският нападател вкара и в двете си последни участия в Шампионската лига, в допълнение към реализирането на 10 гола и 10 асистенции по време на дебютния си сезон в Бундеслигата.
Междувременно гостите от Неапол са също без особени проблеми, тъй като притесненията около Виктор Осимен - който вече отбеляза голове в седем последователни мача от Серия А - бяха бързо потушени от Лучано Спалети, след като намиращият се във форма нападател накуцваше при победата срещу Сасуоло в петък. Мускулната контузия на Джакомо Распадори, който се представи толкова добре в груповата фаза, го изключва от игра, така че Осимен трябва да бъде подкрепян от Ървинг Лозано и Хвича Кварацкхелия. Последният вкара и асистира два пъти в един и същи мач по време на кампанията на Наполи в група А и предлага сериозна заплаха отляво. В халфовата линия Пьотър Зеленски ще очаква да се завърне на мястото на Елиф Елвас, докато Марио Руи и Матиак Оливейра се борят поста ляв бек.