Клуб Брюж посреща Бенфика на стадион „Ян Брейдел“ в първия мач от осминафиналите на Шампионската лига в сряда от 22:00ч.
Докато отборът на Скот Паркър не успя да спечели всеки от последните си седем домакински мача във всички състезания, хората на Роджър Шмид се стремят да избегнат последователни мачове като гост без победа за първи път от декември.
Клуб Брюж е изненадата в Шампионската лига този сезон и ще се състезават в директните елиминации за първи път в историята си, след като завършиха на второ място в Група В пред Байер Леверкузен и Атлетико Мадрид.
След като спечелиха първите си три мача в групата, белгийският гранд не успя да спечели последните си три срещи, но все пак успя да претендира за първите две позиции, за да продължи напред с победителя в групата Порто, запазвайки пет чисти мрежи в турнира.
Въпреки че изведе клуба до осминафиналите, старши треньорът Карл Хьофкенс беше освободен от задълженията си на 28 декември след само шест месеца начело и след лоша форма във вътрешното първенство, като Скот Паркър беше нает за негов наследник. Паркър все още не е предизвикал съживление в състава на Брюж, като завърши наравно в пет от първите си седем мача в Белгийската лига, включително равенството 1:1 у дома срещу Юнион СГ миналия уикенд, и надеждите да защитят титлата си в шампионата вече са почти невъзможни, тъй като изостават на 20 точки зад лидера Генк. Отделно от това Брюж беше елиминиран и от Купата на Белгия и сега може да се съсредоточи изцяло върху първата си среща с Бенфика в сряда, като ще се опита да продължи своето приказно пътуване в Шампионската лига.
Белгийският тим преди това се е изправял срещу пет различни португалски съперника в европейско състезание, включително съперника на Бенфика на домашната сцена - Порто, както у дома, така и като гост този сезон, с впечатляваща победа с 4:0 като гост през септември, последвана от поражение с 4:0 като домакин само два месеца по - късно.
Междувременно Бенфика се състезава в елиминационните кръгове на Шампионската лига едва за четвърти път през последните 11 сезона, след като оглави група Н с най – добра голова разлика. "Орлите" от Лисабон спечелиха четири от шестте си мача в групата, включително категоричната победа с 6:1 като гост срещу Макаби Тел-Авив в последния си мач, и завършиха със същия брой точки (14) и със същата голова разлика (+9 ) с втория Пари Сен Жермен, но те оглавиха групата, след като отбелязаха повече голове като гост от парижани. Оттогава отборът на Роджер Шмид затвърди мястото си на върха на португалската Примейра Лига, със серия от седем победи в последните си девет мача в първенството, което ги поддържа на пет точки пред прекия им съперник за титлата - Порто.
Серията от седем мача без загуба на Бенфика обаче във всички турнири беше прекратена от Брага на четвъртфиналите за Купата на Португалия миналия четвъртък. След равенство 1:1 в редовното време и с девет играчи за 120 минути, „орлите“ от Лисабон загубиха с 5:4 след дузпи, като Фредрик Аурснес пропусна.
Бенфика ще се стреми да се върне на победния път срещу Брюж, тъй като те спечелиха девет и завършиха наравно в четири от предишните си 14 срещи с белгийски съперници, като същевременно са не победени в последните си седем срещи от Шампионската лига.
Триото на Клуб Брюж Таджон Бюканън (удар), Андреас Сков Олсен (ханш) и Феран Ютгла (гръб) са под съмнение с леки наранявания и ще са под въпрос до последно. Потенциалното отсъствие на Бюканън може да доведе до въвеждането на Антонио Нуса в титулярния състав, за да действа на десния фланг, присъединявайки се към Ноа Ланг и бившия нападател на Бенфика Роман Яремчук в предни позиции. Капитанът и ключов плеймейкър Ханс Ванакен се очаква да продължи в центъра на халфовата линия, докато Абакар Сила ще се състезава с Джак Хендри и Брандън Мечеле за титулярно място на централен защитник.
Що се отнася до Бенфика, в момента те нямат проблеми с контузени или наказани играчи, така че Шмид ще разполага с напълно готов състав за пътуването до Белгия.
След януарското напускане на Енцо Фернандес, което донесе 121 млн евро в касата на Бенфика, Чикиньо играе редовно заедно с Флорентино Луис в центъра на халфовата линия и се очаква и двамата играчи да продължат така и в сряда вечер. Александър Бах и Морато са на разположение, въпреки че получиха червени картони при поражението срещу Брага миналата седмица, а първият се очаква да запази мястото си на десния бек, присъединявайки се към Николас Отаменди, Антонио Силва и Алекс Грималдо в защитната четворка на „орлите“. Гонсало Рамос ще си партнира с Гонсало Гедеш в нападение, докато Рафа Силва ще е в предни позиции в халфовата линия пред Аурснес и Давид Нерес.